Secondo i media nigeriani, che citano fonti d’intelligence, Abubakar Shekau, leader di Boko Haram, sarebbe rimasto ucciso negli scontri tra i suoi uomini e i militanti dello Stato islamico della provincia dell’Africa occidentale (Iswap). Shekau, che avrebbe circa 37 anni e che sarebbe nato in Niger, anche se le informazioni personali su di lui non sono accertate, sarebbe deceduto durante uno scontro a fuoco nei pressi della foresta di Sambisa, nello Stato nord-orientale di Borno. Quest’area è una storica roccaforte di Boko Haram. L’Iswap è una formazione armata nata da una scissione da Boko Haram avvenuta nel 2016. Appoggiata dall’Isis, è emersa come la forza dominante nell’insurrezione jihadista che dura ormai da più di 10 anni. Secondo le stime ufficiali, sono più di 40 mila le persone uccise e oltre 2 milioni quelle sfollate a causa del conflitto nel nord-est della Nigeria, con i combattimenti che si sono estesi in parti dei confinanti Ciad, Camerun e Niger. Già in passato Shekau, alla guida di Boko Haram dal 2009, è stato più volte dato per morto, ricomparendo poi in video a smentire le forze di sicurezza. In un rapporto sulla situazione (Sitrep), l’intelligence nigeriana riferisce che ”il 19 maggio 2021, intorno alle 18:29, l’ufficiale dell’Iswap Baana Duguri ha informato il comandante della logistica Modu Sulum dell’uccisione del leader di Boko Haram, Abubakar Shekau, nella foresta di Sambisa”. Duguri, si legge nel rapporto diffuso dai media locali, ”ha rivelato che la squadra di combattenti dell’Iswap ha circondato il leader di Boko Haram e i suoi uomini, e sono seguiti scontri a fuoco tra le due fazioni. Duguri ha aggiunto che Shekau ha fatto esplodere una bomba e si è ucciso quando ha compreso che i combattenti dell’Iswap volevano catturarlo vivo”. In seguito alla notizia della morte di Shekau, il ministero della Difesa nigeriano ha messo in stato di allerta tutti i comandi e le forze dispiegate nello stato nord-orientale di Borno, temendo che gli scontri tra l’Iswap e Boko Haram possano proseguire.
